Kariyerine, Colorado ve Los Angeles'daki mimari tasarım ofislerinde çalışarak başladı. Bu sürede, sürdürülebilir sistemler ve bölgesellik konularını inceledi. Moore Ruble Yudell tasarım ofisinde Sydney Pyrmont Konut Geliştirme ve UCSC Fizik Laboratuvarı Binası gibi uluslararası projelerde çalıştı. 2000 yılında İstanbul'a döndü. Halen, Yıldız Teknik üniversitesi'nde mimari tasarım stüdyosunu yürüten Şanal'ın mesleki çalışmaları, tasarımın mimari mükemmelliğe götüren bir güç olmasını sağlamak amacıyla, sağlam tasarım süreçleri geliştirmeye odaklıdır. Murat Şanal TMMOB ve American Institute of Architects üyesidir.